Confiabilidade da água para a região

Estiagens e ondas de calor persistentes em várias regiões do mundo estão forçando as cidades e municipalidades a dedicar um foco maior para a confiabilidade do abastecimento de água, não apenas através da otimização de suas redes mas também da busca por fontes adicionais que podem contribuir com a confiabilidade a longo prazo. Dois exemplos no condado alemão de Lörrach mostram como a especialista em tecnologias de medição e automação Endress+Hauser suporta inúmeras comunidades com instrumentos de vazão inovadores.

A municipalidade de Steinen no sul da Floresta Negra usa em média 1.800 metros cúbicos de água potável por dia – metade é proveniente de poços profundos e metade de cerca de 30 nascentes. Estiagens persistentes nas semanas recentes levaram a uma mudança significante nessa distribuição. “No momento, obtemos certa de um quarto da água potável das nascentes – o restante podemos cobrir com poços profundos,” diz o especialista em água Axel Grether.

Enquanto o nível da água nas nascentes oscila fortemente, até hoje os poços profundos têm permanecido estáveis apesar das secas em curso. O nível caiu apenas 50 centímetros entre janeiro e o final de julho.

“Isso nos dá uma vantagem sobre outras comunidades cuja única fonte de água são as nascentes,” disse Dietmar Thurn, chefe do órgão de administração. A municipalidade com uma população de 10.000 pessoas também modernizou a rede de água e instalou linhas de bombeamento e numerosos instrumentos de medição da Endress+Hauser nos últimos anos para monitorar a vazão e a qualidade da água. Os valores das medições ficam disponíveis em tempo real, oferecendo uma maneira melhor e muito mais rápida de identificar e conter vazamentos na rede.

"Estamos bem posicionados para os próximos anos graças a esses investimentos,” explica Dietmar Thurn. Distritos como Endenburg, parte do qual está posicionado a mais de 900 metros acima do nível do mar, podem agora ser atendidos pelos poços profundos caso o abastecimento das nascentes locais seja temporariamente insuficiente.

Graças aos instrumentos de medição, funcionários municipais podem visualizar uma tela de display na estação de tratamento de água central em Steinen para determinar o volume que está sendo descarregado pelas nascentes. “Antigamente tínhamos medidores normais sem transmissão de dados. Agora visualizamos os valores em segundos, e ademais não temos que nos deslocar até as câmaras de captação com tanta frequência, o que é um grande avanço,” relata Alex Grether.

Enquanto Steinen acredita que a municipalidade está em uma boa posição, as mudanças climáticas estão ainda assim os forçando a pensar no futuro. “Não sabemos como estarão as coisas em 10 anos,” explica Dietmar Thurn. Para se preparar para possíveis desabastecimentos, Steinen está no momento empregando protótipos de medidores de vazão em cooperação com a Endress+Hauser para o monitoramento a longo prazo de duas nascentes nos distritos de Weitenau e Schlächtenhaus.

Apesar de um dia terem sido parte do abastecimento normal de água, essas nascentes estão agora sendo usadas apenas como uma reserva para o combate a incêndios, pois a qualidade não está de acordo com os mais recentes regulamentos para água potável. “O uso permanente dessas nascentes requer um tratamento custoso da água,” acrescenta Axel Grether. O especialista em água está interessado em como o período de estiagem persistente está impactando a nascente. Graças à conexão móvel integrada, ele pode acessar os dados coletados através de um smartphone.

Ralf Maier, colega de Grether localizado na cidade de Zell im Wiesental, também está usado essa função no mesmo modelo de medidor de vazão para monitorar uma nascente previamente inexplorada no meio da floresta em Zeller Blauen, uma montanha de cerca de 1.000 metros de altura. Como a nascente ainda é confiável apesar da estiagem em andamento, ela poderia ser uma fonte interessante para o povoado de montanha de Blauen se as descargas da nascente existente da cidade continuarem a decair a longo prazo.

"Antigamente, um em cada dez verões costumava trazer um calor extremo. Agora nós vivemos estiagens a cada dois ou três anos. Mal podemos cobrir esses períodos de pico aqui com a água de nascentes existente," explica Ralf Maier, gerente de operações técnicas do serviço público de água de Zeller desde 1999. "Estamos monitorando a nascente para ver como ela flui por um longo período de tempo e para determinar como ela reage às mudanças climáticas."

A descarga da nascente já tem sido monitorada há quatro anos – mais recentemente com um medidor de vazão da Endress+Hauser. “Com uma duração da bateria de até 15 anos e proteção especial contra corrosão, o instrumento foi projetado para uma operação a longo prazo confiável," explica o engenheiro de aplicação Ralf Schweigler.

O instrumento não apenas poupa o especialista em água de medir manualmente a descarga com um balde e um cronômetro, mas também evita a maioria das viagens semanais ao alto da montanha. Considerando a rede de tubulação de 70 quilômetros de comprimento e os recursos humanos limitados, essas tarefas eram praticamente impossíveis de administrar. Em vez disso, os dados são criptografados e transmitidos diretamente para um smartphone, e também podem ser recuperados através de um computador no escritório.

A cidade de Zell tem tradicionalmente focado em seus recursos montanhosos. Mais de 70 nascentes individuais, além de dois poços profundos no vale, são usados para fornecer água para cerca de 6.300 residentes espalhados por uma área de 36 quilômetros quadrados que inclui diversos distritos. Entretanto, a maior parte das descargas de nascentes estão diminuindo cada vez mais durante o verão. “Sempre tivemos períodos secos, mas não com a frequência que temos vivido recentemente.

Um fornecimento bombeado adicional será certamente necessário durante períodos extremos no futuro," enfatiza Ralf Maier. Com isso em mente, a cidade planeja realizar uma avaliação estrutural do fornecimento de água no final de setembro. O relatório irá analisar o estado atual da infraestrutura e determinar onde são necessárias melhorias nos próximos anos para que os residentes continuem a usufruir de um abastecimento confiável de água potável no futuro.

Entre outras coisas sendo discutidas está a construção de uma linha de bombas no distrito de Gresgen. Mas como Ralf Maier salienta, “A câmara municipal só subsidia projetos de água que garantem a confiabilidade a longo prazo.”

O especialista em água diz que ainda vai demorar até que informações o suficiente estejam disponíveis para a avaliação, mas acrescenta que "É importante já estar pensando sobre o abastecimento da água a médio e longo prazo. Nossos colegas em Steinen já realizaram essa tarefa, mas nós ainda estamos nas fases inciais.”