Os componentes essenciais da sustentabilidade
A sustentabilidade é o equilíbrio de diversas facetas ao tomar decisões políticas ou de projetos, sendo as mais notáveis:
- Econômica: Construir capital, promover o crescimento econômico e aumentar a rentabilidade e a viabilidade a longo prazo dos negócios.
- Ambiental: Proteger a natureza e garantir que os recursos sejam utilizados de maneira responsável, sem comprometer as necessidades das gerações futuras.
- Humana: Melhorar a saúde e o bem-estar humano.
- Social: Desenvolver as habilidades da força de trabalho e promover a coesão, reciprocidade, honestidade e relações benevolentes entre os colaboradores.
Negócios sustentáveis buscam promover todas essas quatro áreas, 1 e o foco em qualquer uma delas deve levar as outras em consideração. 2 De forma mais detalhada, a sustentabilidade tem como foco proteger as pessoas e o planeta, ao mesmo tempo em que busca equilibrar o lucro para a continuidade dos negócios. 3
O desenvolvimento sustentável requer uma abordagem integrada que leve em consideração as questões ambientais junto ao desenvolvimento econômico. Em 1987, as Nações Unidas definiram a sustentabilidade como "atender às necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras de atenderem às suas próprias necessidades."4
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As indústrias de processos enfrentam uma pressão regulatória cada vez maior para reduzir emissões, garantir transparência e demonstrar o progresso em direção a metas de carbono zero. Atender a esses requisitos depende do monitoramento preciso do processo, dados confiáveis e um entendimento claro de operações industriais complexas. A Endress+Hauser oferece soluções de medição precisas e conhecimento especializado nas aplicações para apoiar o monitoramento transparente das emissões, dados verificáveis e uma tomada de decisões bem-informada.
O que é sustentabilidade no setor industrial?
Até recentemente, a tomada de decisões industriais estava focada quase exclusivamente na economia dos negócios. Por exemplo, antes da metade do século XX, as chaminés das fábricas industriais liberavam grandes quantidades de partículas e produtos químicos na atmosfera durante os processos de produção, com pouco ou nenhum cuidado com os efeitos prejudiciais das emissões no ambiente ao redor e na saúde humana. Esse não é mais o caso, já que soluções de sustentabilidade ambiental estão cada vez mais se tornando prioridade.
A sustentabilidade ambiental é o grau no qual um processo ou empreendimento pode ser mantido ou continuado enquanto evita o esgotamento a longo prazo dos recursos naturais. 5 Apesar de este termo ser relativamente contemporâneo, a indústria realizou melhorias dramáticas em sustentabilidade ao longo de todo o século XX. Por exemplo, a energia necessária para produzir uma tonelada de aço diminuiu de 45 para 15 milhões de BTUs por tonelada entre 1950 e 2010, período em que a palavra "sustentabilidade" ainda não era comumente usada.
Interações econômico-ecológicas
As melhorias no processo de fabricação de aço resultaram em reduções dramáticas tanto no consumo de recursos naturais quanto nas emissões de dióxido de carbono, ilustrando como a economia, às vezes, impulsiona a sustentabilidade industrial. As melhorias em sustentabilidade muitas vezes foram consequências não intencionais dos esforços para melhorar a economia.
No entanto, a sustentabilidade na indústria e a lucratividade muitas vezes não estão alinhadas. Por exemplo, a remoção de poluentes das chaminés beneficia o meio ambiente e a saúde humana, mas isso tem um custo econômico, relacionado à compra e operação dos equipamentos. Isso se torna cada vez mais complexo porque os equipamentos de controle da poluição exigem energia, que frequentemente é produzida a partir de combustíveis fósseis.
Embora as melhorias em sustentabilidade estejam em andamento há décadas, encontrar e quantificar a sustentabilidade muitas vezes exige saber onde procurar, quais perguntas fazer e como avaliá-la. Implementar esforços holísticos e coordenados para abordar essas questões, planejando de forma viável para a sustentabilidade, resulta em soluções melhores que oferecem benefícios mais eficazes, mais rapidamente e com menos efeitos negativos, em comparação com uma abordagem desorganizada.
Como a indústria pode se tornar mais sustentável?
A implementação de práticas de fabricação sustentável deve considerar os objetivos Ambientais, Sociais e de Governança (ESG) que historicamente foram negligenciados nas decisões de negócios industriais. No passado, os projetos de melhoria de processos foram considerados apenas em termos de retorno econômico. No entanto, processos de fabricação mais ecológicos e soluções de energia sustentáveis exigem uma abordagem mais holística.
As empresas devem fazer as seguintes perguntas enquanto buscam se tornar mais sustentáveis, integrando elementos econômicos, ambientais, humanos e sociais:
- O produto pode ser fabricado usando matérias-primas diferentes e menos prejudiciais ao meio ambiente?
- O consumo de energia é maior ou menor com diferentes matérias-primas de entrada? Em quanto?
- Quais são os resultados do processo de fabricação modificado nos custos de produção?
- Como a mudança na demanda por matérias-primas mais sustentáveis alterará seu custo?
- Os clientes pagarão um valor adicional por produtos sustentáveis? Quanto?
- O uso de matérias-primas sustentáveis criará mais oportunidades econômicas para os parceiros da cadeia de suprimentos?
- O uso de matérias-primas sustentáveis melhorará ou prejudicará o ambiente para o desenvolvimento humano?
- Como podemos diminuir as emissões?
Após a consideração, as equipes podem trabalhar para implementar soluções que abordem de forma pragmática esses requisitos. Deve-se observar que as questões relacionadas à fabricação sustentável incluem a economia como um ponto focal, pois as empresas não podem sobreviver sem gerar lucro. Portanto, projetos sustentáveis com considerações de custo favoráveis têm mais chances de ser implementados do que aqueles que perdem de vista a realidade econômica. Identificar esforços, mantendo todos os aspectos da sustentabilidade em mente, e quantificar com precisão os benefícios desses projetos pode ser desafiador.
Embora a economia seja um fator crítico, a indústria também deve manter o foco nos aspectos ambientais, humanos e sociais. Ocasionalmente, as plantas sofrem acidentes ou produzem emissões excessivas em eventos não planejados. Esses eventos têm o potencial de prejudicar os seres humanos e o meio ambiente.
Processos e tecnologias de sustentabilidade
Os processos industriais são frequentemente projetados sob medida para atender a requisitos específicos de produção, e muitos esforços de otimização operacional e fabricação sustentável também têm um caráter personalizado. No entanto, algumas estratégias e tecnologias podem ser replicadas em várias indústrias. Isso inclui:
- Descarbonização, que consiste em substituir os combustíveis fósseis, como carvão, petróleo e gás natural, por fontes de energia renováveis, como hidrelétricas, nuclear, solar e eólica, para reduzir as emissões de dióxido de carbono.
- Eletromobilidade, que é a conversão de processos tradicionalmente movidos por combustíveis fósseis para o uso de eletricidade, reduzindo as emissões caso a eletricidade seja gerada a partir de fontes renováveis.
- Produzir e usar hidrogênio para reduzir as emissões de dióxido de carbono.
- Implementar sistemas de captura, utilização e armazenamento de carbono (CCUS) para mitigar as emissões de dióxido de carbono na atmosfera.
- Desenvolver uma economia circular para reduzir o desperdício e a poluição, reutilizando itens e materiais várias vezes antes de descartá-los.
- Conservar e reciclar água para reduzir a necessidade de água bruta.
Muitos desses processos e tecnologias de sustentabilidade estão se desenvolvendo rapidamente. Nos próximos anos, espera-se que haja um grande progresso na viabilidade técnica, eficácia ambiental, segurança e viabilidade econômica desses métodos. As soluções de sustentabilidade estão se desenvolvendo rapidamente, e a indústria precisa estar pronta para adotá-las, considerando os fatores econômicos, humanos, ambientais e sociais para garantir a continuidade das operações.
FAQs
Notas de rodapé:
1. The four pillars of sustainability (futurelearn.com)
2. (12) The Three Golden Rules of Sustainability | LinkedIn
3. The Triple Bottom Line: What It Is & Why It’s Important (hbs.edu)
4. https://www.un.org/en/academic-impact/sustainability
5. sustainability, n. meanings, etymology and more | Oxford English Dictionary (oed.com)
